Факт дня 13 апреля: художник, погибший на броненосце

13 апреля 1904 года (по новому стилю) при взрыве броненосца «Петропавловск» во время Русско-японской войны погиб выдающийся художник-баталист, наш земляк Василий Верещагин. За считанные минуты страна лишилась одного из лучших кораблей, одного из лучших живописцев и одного из лучших морских военачальников — вице-адмирала Макарова.

Василий Верещагин – выходец из известной череповецкой семьи: его старший брат Николай известен как один из «основателей» знаменитого вологодского масла. Василия, однако, больше привлекали военная и одновременно творческая карьеры: закончив Морской кадетский корпус в Петербурге, он, только получив чин мичмана, вышел в отставку и поступил в Академию художеств. Оба направления учебы сыграли прямую роль в работах живописца: он стал известен как «баталист», то есть художник военной тематики.

Оставив Академию в 1863 году, 21-летний Василий Верещагин пустился в странствия по «горячим точкам» на Кавказе. Затем ненадолго побывал в Париже, и художественное образование в Петербурге завершил только в 1866 году. В 1867-1868 годах участвовал в боевых действиях русских войск под Самаркандом, а в начале 1869-го организовал первую «туркестанскую выставку».

Впоследствии Верещагин много путешествовал по Востоку, а в 1877 году участвовал в русско-турецкой войне, где создал «Балканскую серию» картин. Одна из самых трагичных – «Перед атакой. Под Плевной»: во время осады этой крепости погиб его младший брат, офицер Сергей Васильевич Верещагин. Другая его всемирно известная работа – «Апофеоз войны», написанная в серии «Варвары»: на ней изображена груда поверженных черепов врагов монгольского властителя Тамерлана.

С началом русско-японской войны 1904-1905 года Василий Верещагин снова поехал на фронт. Талантливого художника приблизил к себе вице-адмирал Степан Макаров, считавшийся одним из главных знатоков морского дела. Макаров держал флаг на броненосце «Петропавловск», первые операции во время обороны Порт-Артура были успешными, но все пошло прахом 13 апреля. При возвращении в гавань «Петропавловск» наткнулся на японскую морскую мину, у огромного корабля сдетонировал боезапас, и броненосец в считанные минуты ушел на дно. Из экипажа более чем в 700 человек из воды подняли живыми 80. Ни адмирала, ни художника среди них не оказалось.

В Череповце в наши дни имя Верещагина носит одна из улиц (как и еще в десятке городов), организован Дом-музей его памяти. Работы Василия Верещагина экспонируются в ведущих музеях мира, от России до США.