Факт дня 24 мая: академик советской ботаники

24 мая 1962 года в Ленинграде скончался видный советский ученый-ботаник, один из основателей науки «луговедение» Александр Петрович Шенников. Академик был уроженцем Вологодской губернии.

Будущий ученый родился в сентябре 1888 года в деревне Папулово Великоустюгского уезда — сейчас эта территория относится к Кировской области. Отец его был помощником земского начального училища, поэтому неудивительно, что Александр начинал свое образование именно там, а впоследствии закончил гимназию в Великом Устюге. При этом интерес к природе, испытываемый мальчиком с детства, плавно перешел в интерес к естественнонаучным дисциплинам. «Во внимание к постоянному отличному поведению и прилежанию и к отличным успехам в науках, в особенности же в естественных науках, педагогический совет постановил наградить его золотой медалью», - гласит его аттестат зрелости, полученный в июне 1907 года.

Продолжил образование Шенников в Петербургском университете, а в 1910-1911 годах, исследуя флору в долинах рек бассейна Северной Двины, окончательно определился со специализацией — луговедение. Эта только зарождавшаяся в то время наука (раздел геоботаники) изучает типы лугов, а также виды луговых трав и закономерность их распространения. Практическое значение луговедения велико в первую очередь для сельского хозяйства: что такое знаменитые вологодские заливные луга, знают все, кто изучал историю вологодского масла.

С 1912 года Александр Шенников практически до самой смерти непрерывно вел исследования в своей области. Он составил описания лугов Вологодской, Архангельской. Олонецкой, Симбирской губерний. С 1920 по 1924 годы возглавлял кафедру луговедения в Вологодском молочнохозяйственном институте — современной ВГМХА им. Верещагина. До 1930 года наш земляк опубликовал три десятка научных работ, которые легли в основу советского сельхозпроизводства.

В 1930-м году Александр Шенников стал профессором Ленинградского университета, а в 1935-м — доктором биологических наук, причем вторую из этих ученых степеней ему присудили без защиты диссертации, так сказать, по совокупности заслуг. Он продолжал свои исследования, работая в Ленинградском ботаническом саду, а затем, с 38-го года — на биологической станции «Борок» в Ярославской области. Здесь Шенников стал одним из ученых, трудившихся над идеей создания Рыбинского водохранилища. В те же годы вышли два его капитальных труда - «Луговая растительность СССР» (1938) и «Луговедение» (1941).

После войны вологжанин был избран член-корреспондентом Академии наук СССР, много путешествовал, продолжая руководить исследованиями как «в полях», так и в лабораториях. Он написал учебники для студентов вузов по луговедению, экологии растений, а также «Введение в геоботанику» - эти книги высоко оценило научное сообщество, так как они выходили далеко за пределы «узких» знаний, которые обычно дают учебные пособия. К сожалению, ученый скоропостижно скончался в тот самый момент, когда «Введение в геоботанику» уже готовилось к печати.

Помимо званий профессора и академика, Александр Шенников являлся кавалером одной из главных наград СССР — ордена Ленина, а также обладателем ордена «Знак Почета» и звания заслуженного деятеля науки РСФСР.